Sorpresi da Gadocha
di Stefano Olivari
> 15/9/2006

Venerdì 15 settembre 2006

A prima vista la strada per il Mondiale 1974 non sembrava piena di ostacoli insuperabili. L'Inghilterra era stata collocata in un girone di qualificazione a tre squadre invece che a quattro, e le sue avversarie non sembravano in quell'estate 1972 di rango sufficiente ad impensierirla. Una era una squadra emergente chiamata Polonia, appena laureatasi campione olimpica a Monaco ma in un torneo con pochissima credibilità dal momento che in un'era di finto dilettantismo solo le squadre del blocco sovietico presentavano la loro versione 'vera'. Comunque il c.t. Kazimierz Gorski aveva a disposizione ragazzi di cui si diceva un gran bene, soprattutto nei ruoli da centrocampo in su: tali Deyna, Lato, Gadocha, Szarmach. Insomma, una squadra interessante ma che non poteva fare paura a chi veniva da un Mondiale vinto e uno buttato. Quanto all'altra avversaria, il Galles allenato da Dave Bowen, era dal 1958 che mancava dalla fase finale della Coppa. Personaggio di grande livello, Bowen, leader e capitano proprio della squadra del 1958 (quella che senza John Charles in campo era stata eliminata solo ai quarti di finale dal Brasile futuro campione, con il primo gol mondiale di Pelé), ex capitano dell'Arsenal e in quei primi anni Settanta caduto in semidisgrazia: dirigente del Northampton, quarta divisione dopo avere conosciuto anni di gloria. Peraltro un ritorno alle origini, visto che nel Northampton era nato e cresciuto, prima di passare all'Arsenal e di iniziare proprio al Northampton una ottima carriera da player-manager (dalla quarta alla prima divisione in cinque anni!). Ammettiamo che la prima volta in cui abbiamo sentito nominare Bowen è stata una ventina di anni fa, ma non per le sue qualità di centrocampista centrale o di allenatore: era un'intervista su non sappiamo più quale giornale sepolto in cantina, in cui parlava degli storici sei gol di George Best in quel famoso Man U-Northampton di FA Cup. Un Best già in declino, ma pur sempre Best. Andare fuori tema ci riesce facilissimo, ma Bowen lo meritava: parliamo al passato perché è dal 1995 che ha lasciato questa terra.

L'avvicinamento dell'Inghilterra alla prima partita, proprio contro il Galles di Bowen, fu disturbato da due situazioni molto gravi: lo scandalo Leeds-Wolverhampton (voci mai provate di un'offerta ad alcuni giocatori dei Wolves per spianare la strada agli avversari lanciati verso il titolo: per la cronaca il Leeds quella partita l'aveva poi persa due a uno) e soprattutto l'incidente stradale in cui rimase coinvolto Gordon Banks, a trentaquattro anni ancora una delle poche certezze a disposizione di Ramsey. Il grande portiere salvò la vita ma non la vista: perse un occhio ed un finale di carriera da protagonista che avrebbe strameritato. Il 15 novembre 1972 all'Arms Park di Cardiff l'Inghilterra scese comunque in campo con determinazione e il minimo indispensabile di reduci del Messico: Ball, Hunter, Bell e Bobby Moore. Al loro debutto con la nazionale due personaggi che nell'Italia costretta al bianco e nero e all'assenza di telecomando (negli Stati Uniti già in uso dal 1956) sarebbero diventati miti: Ray Clemence e Kevin Keegan. L'Inghilterra dominò per novanta minuti e le fu sufficiente un gol di Colin Bell per partire con il piede giusto. Poco più di due mesi dopo, a Wembley, i gallesi erano già alla disperazione: Bowen aveva a disposizione grandi individualità (su tutti John Toshack, all'epoca al Liverpool, ma anche Mike England e John Roberts), però nel complesso una rosa modesta. Fu la partita dell'orgoglio gallese: da un cross basso di Leighton James, ala del Burnley, nacque il vantaggio di Toshack, a metà primo tempo. Minuti di autentico panico, con il due a zero nell'aria e pareggio di Hunter quasi all'intervallo. Il titic e titoc del secondo tempo fu utile alla causa inglese, ma non all'esenzione di Ramsey, ormai nel mirino dei media, da processi di intensità biscardiana. A fine marzo 1973 si giocò la terza partita del gruppo, con il Galles che in casa liquidò due a zero la Polonia, con reti del già citato Leighton James e di Trevor Hockey (nomi da purissimo calcio britannico anni Settanta: dobbiamo sforzarci per non scrivere quello che pensiamo...), facendo tornare il sorriso a Ramsey: sarebbe bastato non suicidarsi contro gli uomini di Gorski ed il Mondiale tedesco sarebbe diventato realtà.

Per la grande sfida di Katowice, programmata il 6 giugno, Ramsey richiamò Martin Peters sulla fascia sinistra del centrocampo, Storey in mezzo, e gestì in qualche maniera un mini-caso Keegan, affermando senza mezzi termini che la stella del Liverpool non aveva la maturità internazionale necessaria per una partita del genere. Da notare che nel Liverpool il ventiduenne Kevin aveva appena vinto campionato e Coppa Uefa, ma non apriamo la solita parentesi. Keegan non fece polemiche, ed in attacco a fianco di Chivers andò Allan 'Sniffer' Clarke, immortale del Leeds anche per un famoso gol (colpo di testa in tuffo) nella finale di FA Cup del 1972 contro il 'Boring Arsenal' dell'epoca. La partita iniziò come peggio non avrebbe potuto: dopo sette minuti una punizione di Robert Gadocha soprese infatti Shilton, che aveva iniziato il suo eterno ballottaggio con Clemence. Fra l'altro uno dei pochi gol su punizione subiti in tutta l'era Ramsey, con Bobby Moore che si prese le colpe del cattivo posizionamento della barriera e dell'assenza di un uomo sul palo più vicino al tiratore. Ma il trascinatore del West Ham, che di lì a poco avrebbe lasciato per il Fulham (e più tardi la Nasl, prima di Fuga per la Vittoria), non si perse d'animo ed incitò i compagni. In effetti la reazione inglese fu vigorosa, con tantissimi pericoli creati alla porta polacca, ma un po' lo spazzatutto Gorgon e molto la sfortuna (sottoforma anche di traversa di Chivers) impedirono il pareggio. Proprio nel momento di massima pressione inglese Moore fu sorpreso dal pressing polacco e perse un pallone a metà campo: purtroppo per lui e per l'Inghilterra ad averglielo rubato era stato la scheggia Lubanski, che guadagnò cinque metri e si presentò solo davanti a Shilton, battendolo con un tocco beffardo che sembrò parente stretto di un tiro sbagliato. Due a zero, il Mondiale non era poi così sicuro. Anzi. Dal Polonia-Galles del 26 settembre uscì il risultato peggiore, la vittoria polacca per tre a zero, così che prima della partita decisiva la classifica diventò chiarissima: Polonia quattro punti, Inghilterra tre, Galles tre (la vittoria valeva due punti: precisazione che per i più giovani non è superflua). Conclusione: a Wembley, il 17 ottobre, Ramsey avrebbe avuto a disposizione un solo risultato. La vittoria, in una partita che avrebbe fatto epoca, entrando nell'immaginario di ogni appassionato di calcio internazionale. Ma non ci sarebbe entrata per la vittoria inglese. (3 - continua)

Stefano Olivari
stefano@indiscreto.it

(in esclusiva per Indiscreto)

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