L'ultimo dei riconoscibili
di Stefano Olivari
> 28/8/2006

Lunedì 28 agosto 2006

Anche i sassi ormai sanno del ritiro di Andre Agassi, appena questo suo Us Open sarà terminato. Speriamo non subito, nella sessione serale contro il rumeno Andrei Pavel, alla una di notte ora italiana (le diciannove a NY) sull'Artur Ashe, ma di sicuro l'estate (dopo Wimbledon, battuto al terzo turno da Nadal, solo due tornei: quarti a Los Angeles, superato da Gonzalez, la triste sconfitta contro Stoppini a Washington) e le sue condizioni fisiche attuali non inducono nemmeno i fedelissimi a sperare in qualcosa di più del secondo turno, dove il marito di Steffi Graf troverebbe un Marcos Baghdatis che sembra fatto apposta per i tornei dello Slam più che per costruirsi la classifica nei mezzi tornei (traduzione: è un campione). Più che per gli otto tornei dello Slam vinti, almeno una volta ognuno, e gli almeno altrettanti buttati via (su tutti il Roland Garros 1990 con Andres Gomez in finale), le Coppe Davis (memorabile quella del 1992 con il Dream Team insieme a Sampras, Courier e Mc Enroe), le grandi cadute e le grandissime resurrezioni, che lo mettono in ogni caso fra i grandissimi della storia del gioco, Agassi sarà ricordato per essere stato l'ultimo fuoriclasse del tennis riconoscibile in tutto il mondo anche da chi una partita di tennis non l'ha mai guardata. Merito del personaggio, dell'abbigliamento (tipo i pantaloncini jeans), di Barbara Streisand e di Brooke Shields, delle acconciature, delle interviste raramente banali, ma anche e soprattutto del fatto che sia stato l'ultimo, fra quelli ancora in attività, campione dell'era della tivù in chiaro. I motivi economici e di audience per cui il tennis è sparito dai teleschermi popolari sono noti, il problema non è solo italiano: comunque che un appassionato superficiale del gioco non abbia mai visto una partita intera di Roger Federer è senz'altro possibile. Cosa inimmaginabile in altri sport, ma che in ogni caso fa di quel gruppo di straordinari campioni, tutti fortemente caratterizzati, l'ultima generazione (nel senso di epoca, non di età anagrafica) tennistica davvero conosciuta dalle masse. All'inizio degli anni Novanta fra Agassi, Courier, Sampras, Becker, Edberg, gli ultimi fuochi di McEnroe, Lendl, Connors e Wilander, e addirittura il fugace rientro di Borg dopo otto anni di inattività (e dieci dal ritiro reale, dopo lo Us Open del 1981) crearono una situazione irripetibile, al di là di come la si possa pensare sulla dittatura Federer-Nadal. E quella situazione irripetibile la potevano guardare tutti: perché possiamo scrivere gli articoli più belli e intensi del mondo, ma se la partita non si vede...

Preferiamo un pronostico sballato alla trombonesca e spesso tautologica spiegazione dell'accaduto, per questo dedichiamo tanto tanto tempo allo studio di tabelloni che fra qualche anno magari non saranno più definiti tennistici, se la porcheria dei gironi in sostituzione dei primi turni prenderà piede (mai nei grandi tornei, comunque). Ci serve anche per le scommesse, fra l'altro...Nel torneo maschile Federer ha un'autostrada verso la semifinale con Nalbandian: anche se il declinante Henman al secondo turno, il soddisfatto Bjorkman nel terzo, il risorto Ferrero (ha appena battuto Nadal a Cincinnati) o la grande speranza americana Sam Querrey negli ottavi, Blake o Berdych nei quarti qualche motivo di interesse lo daranno in ogni caso. In basso tanta qualità in più, con Nadal che ha subito Philippoussis: rappezzato finché si vuole, ma pur sempre Phlippoussis. Al terzo turno potrebbe incrociare Monfils e Mirnyi, con sua preferenza personale per il francese piuttosto che per uno degli ultimi estremisti del serve and volley. Sognando l'ottavo fra Baghdatis (il vero sogno sarebbe Agassi, ma siamo troppo romantici) e Roddick reduce dalla prima cura Connors, queste le nostre scommesse, dall'alto in basso. Ottavi: Federer-Querrey, Berdych-Blake, Nalbandian-Haas, Murray-Davydenko, Baghdatis-Roddick, Hewitt-Gasquet, Robredo-Hrbaty, Nieminen-Nadal. Quarti: Federer-Berdych, Nalbandian-Murray, Roddick-Gasquet, Hrbaty-Nadal. Semifinali: Federer-Nalbandian, Roddick-Nadal. Finale: Federer-Roddick. Vincitore: Roddick. Discorso diverso fra le donne: Mauresmo ed Henin sono quelle che giocano meglio, ma il torneo lo possono vincere almeno in dieci (e mancano Clijsters e Venus Williams...). Qui la presenza italiana è come al solito maggiore, per quantità ma anche per qualità. Flavia Pennetta ha la Safina al terzo turno e il muro Hingis negli ottavi: ma con la svizzera almeno può non andare sotto fisicamente. La Schiavone, superati i fantasmi del derby con la Oprandi (che ci fa impazzire) al primo turno, può andare liscia fino agli ottavi, dove però c'è la Henin (che apre il suo Us Open con la Camerin). Buoni segnali dalla Santangelo, l'italiana con maggiore margine: a Montreal ha giocato una bellissima partita con la Hingis, piena di occasioni mancate, mentre a New Haven ha superato le qualificazioni, la Myskina e la Li prima di impastarsi sulla Henin. Per lei Mauresmo al terzo turno. Queste le nostre scommesse sugli ottavi, dall'alto in basso, con l'avvertenza che a parità di giudizio tecnico abbiamo scelto la quota migliore (esempio: la Stosur, ultimamente in gran forma, piuttosto della Kirilenko): Mauresmo-Ivanovic, Pennetta-Hingis, Sharapova-Pierce (ma siamo stati tentati dalla sorpresa Voskoboeva), Chakvetadze-Petrova, Kuznetsova-Vaidisova, Stosur-Dementieva, Schnyder-Srebotnik, Schiavone-Henin. Quarti: Ivanovic-Hingis, Sharapova-Chakvetadze, Kuznetsova-Dementieva, Schnyder-Henin. Semifinali: Hingis-Sharapova, Dementieva-Henin. Finale: Sharapova-Henin. Vincitrice: Sharapova, che sembra stia aggiungendo qualche schema pingpongistico in più al suo gioco. Puntate poco, in ogni caso: non conosciamo nessuno che viva di scommesse, a meno che non tenga il banco o sappia muoversi senza ingordigia nei siti di exchange. I diritti tivù per l'Italia sono di Eurosport, al di là dei divini Tommasi e Clerici ci mancherà anche la possibilità di giocare ai piccoli registi saltando da un campo all'altro. Ma pensando al Mondiale di basket, che televisivamente dopo l'uscita dell'Italia con la Lituania non esiste più, possiamo dire che ci è andata ancora bene...

Stefano Olivari
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La seconda puntata della Settimana Tennistica